L'encéphalopathie spongiforme bovine ou la maladie dite "de la vache folle"

L'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) est le nom scientifique de la maladie de la vache folle qui a émergé dans les années 1990. Le Laboratoire départemental d’analyses réalise des recherches d’encéphalopathies spongiformes transmissibles (EST) dont font partie l’encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) et la tremblante pour les ovins et caprins. 

Pour répondre à l’urgence sanitaire au moment où la maladie a émergé, le laboratoire a dû, d’une part, transformer le laboratoire pour y installer une zone sécurisée d’un niveau de confinement P2+ et d’autre part, obtenir un agrément délivré par le ministère de l’Agriculture. Ces analyses consistent en la recherche de l’agent pathogène de ces maladies correspondant à une forme anormale d’une protéine appelée prion et sont réalisées sur des bovins, des ovins et des caprins ciblés avant leur sortie d’abattoir. 

Techniques utilisées

La méthode d’analyse est la même pour les deux maladies : un test immunoenzymatique de capture d’antigène permettant la détection de la forme pathologique du prion. Elle est réalisée à partir du tronc cérébral des animaux abattus.